Entièrement tournée en studio à Kyoto, nous sommes en présence d'une oeuvre exceptionnelle qui figure pour nous parmi les cinquante films essentiels de l'histoire du cinéma. En effet, cette avant-dernière création de Josef von Sternberg, où il cumule à la fois les fonctions de réalisateur, de producteur, de scénariste, de chef-opérateur, tout en assumant lui-même la voix off de la narration, se présente comme une splendide virtuosité cinématographique, de part sa fulgurante mise en scène du rapport de l'homme au désir, de la femme à la séduction, de la civilisation face à la barbarie.