Début des années 1970, un escadron de soldats portugais devise sur le passé fort tourmenté de leur pays, durant un long trajet en camion militaire. Sont évoqués quelques grands et incontournables faits historiques du Portugal, qui en maintes occasions a tenté d'étendre sa suprématie territoriale : sous les Romains avec Viriato ; de 1385 à 1580, contre et avec les Espagnols ; contre les Arabes et contre certaines anciennes colonies africaines en velléités d'autonomie. Ne reste que la viduité de toute tentative d'expansion hors des frontières naturelles.