Par une sombre nuit, le spectre du défunt roi du Danemark, apparaît à son fils, le jeune prince Hamlet sur les remparts du château d'Elseneur. Il lui confie qu'il a été assassiné par Claudius, l'actuel souverain qui a épousé sa mère. Hamlet, de son coté, aime Ophélie, la fille de Polonius, le conseiller attitré de Claudius.