Le général Custer vient de fêter ses 29 ans, à la fin de la guerre de Sécession. Démobilisé, désoeuvré, il accepte une mission de pacification chez les Cheyennes. Ces derniers voient d'un oeil de plus en plus critique, rebelle, l'incursion des Blancs sur leur territoire. Son opiniâtreté à combattre les Peaux-Rouges se tempère avec une prise de conscience de plus en plus aiguë des visions politicardes du Sénat américain.