1942. Devant l'avancée nippone, les forces américaines se replient en catastrophe des îles Philippines sur l'Australie. Plus de 48.000 hommes de troupes débarquent dont la proximité va bientôt provoquer des frictions avec la population locale, exacerbées par une accumulation de meurtres de femmes, toutes étrangement étranglées. L'enquête va démontrer la culpabilité d'un soldat yankee, mentalement perturbé et donc légalement irresponsable, qu'on préférera exécuter pour calmer l'ire des autochtones.