Deux groupes de jeunes s'affrontent dans un quartier de New-York pour la prépondérance de leur bande sur leur territoire. En effet, le grand chef des Grammercy Riffs, le dénommé Cyrus, a convoqué des représentants d'une centaine de gangs pour un ambitieux projet de confédération. L'un deux, les Warriors, va se retrouver mêlé à différentes attaques de bandes rivales ainsi qu'aux incessantes recherches policières durant leur long et dangereux chemin de retour vers leur territoire.
Sur fond de musique hard et de violence permanente, une oeuvre angoissante, hallucinante, solide et pessimiste, considérée comme la meilleure du cinéaste.