Priam Farli est un excellent peintre, souvent reconnu par les plus hautes instances artistiques, ce qui lui vaut d'être fort justement anobli par Sa Majesté la Reine. Mais notre bonhomme souffre de misanthropie aigu et bon gré, mal gré, il accepte de quitter son home, du fin fond de l'Afrique, en compagnie de son valet, pour rejoindre l'Angleterre et se plier aux fastidieuses obligations de sa récente notoriété. A Londres, retrouvant son ancienne maison, son homme de main meurt soudainement. Il décide de se faire passer pour ce dernier afin de surseoir à la gloire qui l'attend.