Mayer Rothschild, usurier dans un ghetto allemand du 18e siècle, charge ses fils de créer plusieurs banques dans les cinq plus grandes capitales européennes. Durant les guerres napoléoniennes, la petite dynastie financière apporte son pécule, secrètement à l'Autriche, l'Italie, la Prusse et l'Angleterre pour provoquer la défaite de l'empereur français. Tout semble parfaitement réussir aux Rothschild, jusqu'au jour où l'ambassadeur de Prusse, le fourbe baron Ledrantz, antisémite notoire, provoque de sanglants pogroms dans les milieux juifs de la région.