Alesa, jeune soldat, accomplit malgré lui, et surtout à cause de la peur, un exploit de guerre. Il neutralise deux chars ennemis ce qui lui permet de demander une permission. On lui accorde six jours, mais le trajet est long et l'on circule difficilement. Au cours du voyage, il constate combien la guerre a touché la Russie et ses habitants. Il rencontre une jeune femme pour qui il va éprouver son premier véritable amour. Retardé, il ne pourra finalement voir sa mère qu'un court instant avant de repartir pour le Front.
On suit cette ballade sans déplaisir et on partage les états d'âme de ce petit soldat dont le destin tragique nous est annoncé dès les premières minutes du film. Une belle oeuvre .