Portrait d'un groupe d'amis noirs dans la mégalopole new-yorkais. Hugh, déphasé, a du mal à s'intégrer dans son quotidienne. Il a la peau presque blanche et refuse sa négritude. Son frère, Ben est un chanteur qui a connu le succès, désormais s'estompant. Leur jeune soeur Leila a une aventure avec un garçon qui la croit blanche.
Premier film réalisé par John Cassavetes, totalement improvisé pour son scénario. "Shadows" est une admirable réussite aboutie qui contient déjà les thèmes essentiels de son auteur. Une oeuvre importante à redécouvrir de toute urgence.