Emma, une petite fille de onze ans, pleine de fantaisie et de curiosité, s'ennuie dans l'intérieur bourgeois de ses parents qui ne lui accordent strictement aucune attention. Un jour, elle apprend l'enlèvement du fils Linbergh et fugue en laissant croire qu'elle a été kidnappée. Se retrouvant à la rue, elle fait la connaissance de Malthe, un immigré suédois qui travaille dans les égouts. Lui et la gamine se prennent d'amitié.