Jimmie Rainwood, un quidam sans histoire, se retrouve à tort, incarcéré pour trafic de drogue, à cause de pandores sans scrupules. En effet, deux policiers de la brigade des stupéfiants de Los Angeles viennent de commettre une bavure en se trompant de suspect. N'en déplaise à la déontologie de leur profession, il charge la victime de preuves accablantes l'incriminant dans un réseau de narcotiques.
Malgré un excellent travail du réalisateur Peter Yates, qui connait parfaitement son métier, le film manque souvent de souffle, de densité et de crédibilité.