The Great Mac Gonigle et sa troupe de théâtre ambulant se traînent de ville en ville, pour de médiocres représentations, sans cesse en butte aux moult créanciers et autres propriétaires impayés. Sa fille, Betty, est courtisée par un jeune étudiant qui voudrait rejoindre la petite équipe au grand dam de son paternel à ses trousses. Et voilà que notre bonhomme est sollicité par la volubile Cleopatra Pepperday, la plus riche femme de la ville où la troupe vient de débarquer, pour un rôle dans la pièce.