L'histoire se déroule durant l'hiver 1944 dans Rome déclarée "ville ouverte". Giorgio Manfredi, un ingénieur résistant trouve refuge auprès de son ami Francesco, un typographe qui vit avec Anna. Cette dernière met le clandestin en relation avec Dom Pietro, le curé de la paroisse pour prévoir l'acheminement de fonds secrets. Mais les forces allemandes, averties par une trahison, interviennent.