Un ancien agent du FBI, Mark Kaminsky, renvoyé pour une bavure, s'est installé avec son épouse dans une petite ville sans histoire où il occupe la fonction de shérif. Il est contacté par Harry Shannon, son ancien supérieur, qui lui demande de liquider les membres d'une famille de truands, les Patrovita, qui ont assassiné son fils. Il lui promet pour ce contrat en échange sa réintégration au FBI. Sous le patronyme de Joseph Brenner, notre homme va tenter de remplir sa mortelle mission.