Durant la guerre de Corée, en hiver dans la neige et le froid. Le Cpt Sam McKenzie (Payne) reçoit l'ordre de suivre une route parallèle jusqu'à la côte pour assurer le flanc du gros de la troupe. A l'arrivée du général porteur des ordres, il pense à la bouteille de whisky qu'il transporte avec lui depuis la deuxième guerre mondiale, bouteille qui lui avait été offerte par sa fiancée de l'époque avec la consigne qu'elle soit débouchée à l'occasion d'un événement particulier. Depuis, cette bouteille le suit partout sans jamais avoir été ouverte. Pourtant ce ne sont pas les occasions qui ont manqué, comme il se les remémore régulièrement ... "And since WW2, as I remember... " flash back .... Des pans des dernières années vécues, les moments heureux, les moments difficiles, à chaque fois la bouteille est sur le point d'être débouchée, ... puis remise dans son fourreau. La troupe suit sa route mais subit quelques attaques chinoises, de nombreux hommes tombent. Un jour alors que les survivants n'en peuvent plus, McKenzie leur promet d'ouvrir la bouteille s'ils continuent malgré tout. Et les hommes se relèvent ... Un film peu conventionnel excellent, l'idée est très simple car la bouteille est le symbole de la vie : non ouverte, elle permet à chacun de montrer le meilleur de lui-même. Dans le fond, il y a toujours une occasion spéciale et cette bouteille est regardée comme un trésor, car elle résiste à tout et permet de s'en sortir en luttant contre le désespoir. C'est à la fois la chance, la force et l'espoir, ce qui fait que c'est un film de guerre qui glorifie la vie, la bouteille permettant de tenir la nuit en respect en l'empêchant de s'étendre ... Les flash back vous montrent les différentes facettes de Sam, tour à tour heureux, prêt à tromper son amour, malheureux, fatigué, etc ... Outre John Payne magnifique dans ce rôle, on retrouve Chuck Connors, Peter Graves, Mona Freeman dans ce film grave mais sensible (Son site personnel)