Au Québec, vers 1870, la jeune Elisabeth Rolland s'amourache du fringant Antoine Tassy, propriétaire d'un grand domaine, "Kamouraska" avec lequel elle finit par se marier. Mais l'homme est buveur, brutal et d'une infidélité notoire. La malheureuse jeune femme se réfugie près de sa mère, après la naissance de son premier enfant. Elle s'éprend d'un jeune médecin, d'origine américaine, George Nelson, qui répond à ses avances. Leur passion réciproque fomente l'envie de faire disparaître Antoine.