John Calff, un jeune homme qui a mené une vie insouciante et dépensé toute sa fortune en jouissant de l'existence d'une façon immodérée, le plus souvent en s'asseyant à une table de jeux, décide de mettre fin à ses jours. Au moment de l'exécution de cette fatale résolution, un mystérieux vieil homme s'approche de lui et lui offre un million de francs, à la condition qu'il remette sa mort à une date ultérieure, soit, une année plus tard. John ne comprend pas très bien, mais accepte finalement le pacte. Avant même d'avoir converti le chèque en argent, il regagne au jeu, grâce à une pièce d'or trouvée, l'intégralité de la somme qu'il avait perdue précédemment. La vie lui promet désormais bien des nouveaux plaisirs et il aimerait, pour défaire le pacte, rendre l'argent à l'inconnu, mais ce dernier reste introuvable. Puis John fait la connaissance d'une jeune fille dont il tombe amoureux. Il la demande en mariage, mais celle-ci est réticente. Il lui explique qu'il ne s'agira que d'un mariage d'apparence, car il est censé mourir bientôt et elle pourra donc hériter de ses biens. Il lui dévoile non seulement son étrange contrat avec le vieil homme, mais aussi une douloureuse histoire de son passé, comment il a tué un faux ami qui lui a volé sa bien-aimée pour ensuite l'abandonner et choisir une jeune fille riche. Alors seulement la demoiselle (qui entre temps s'est mariée avec notre héros) qui est en fait la jeune fille du passé, reconnait qu'elle voulait, en association avec son beau-père, venger la mort de son époux qui n'était finalement qu'un homme indigne. John a droit maintenant à tout l'amour de sa compagne qui le met en garde du danger que représente le vieil homme, un être pervers qui a uniquement assurer l'existence de John pour ensuite, dans un but de sordide vengeance, la lui retirer. A la date fatidique, le jeune époux se rend chez son créancier pour lui demander de le laisser en vie. Entre temps, la jeune femme désespérée a prévenu la police qui arrive sur les lieux au moment crucial. La vengeance du méchant personnage sera contrée, qui se donnera accidentellement la mort. Le jeune couple se précipite alors dans les bras l'un de l'autre.

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