La duchesse Leda Orlonia profite de ses charmes pour attirer un jeune homme prénommé Mario. Elle lui demande de paraître, dans une de ses nombreuses fêtes, déguisé en Domino, et sans se faire remarquer, de la suivre dans ses appartements privés. Ce fameux soir, à peine reconnaît-t-elle le déguisement, qu'elle lui fait un signe discret. Mais voilà, il ne s'agit pas de Mario, mais d'un prisonnier évadé qui lui impose, sous la menace d'une arme, de le cacher. Ce qu'elle fera. Il parviendra auparavant à semer la police accourue sur les lieux et Leda le retrouvera dans son boudoir. Le courage de l'homme séduit fort l'aristocrate qui aura vite fait de le troquer contre Mario. Le lendemain, le jeune homme lui raconte l'histoire de sa vie. Enfant trouvé, il passera les premières années de sa vie dans un couvent avant d'être recueilli par un couple de braves gens auprès desquels il connaîtra le bonheur, jusqu'au jour où son père adoptif décède et que l'épouse de ce dernier tombe malade. Une nuit, en veillant celle-ci, le jeune homme s'endort à son chevet et durant ce court laps de temps, prise d'une violente crise, elle s'empare du flacon de morphine prescrit par le médecin et avale d'un trait son contenu. Soupçonné par la police de l'avoir tué pour s'approprier l'héritage, il est jeté en prison d'où il n'aura guère le choix que celui de l'évasion. Ayant bondi dans la première voiture qui passait, celle de Mario, il lui a volé son déguisement, l'a jeté hors du véhicule sans que le chauffeur s'en aperçoive, et est ainsi parvenu chez la duchesse. C'est lors d'un meeting aérien, qu'il fera connaissance avec la délicieuse Bessie, fille d'un riche Américain, dont il tombe rapidement amoureux. Leda évidemment lui condamne sa porte et menace de le faire renvoyer derrière les barreaux. Il aimerait bien suivre Bessie aux States, mais n'a pas l'argent nécessaire pour cette possible nouvelle existence. De plus, il perd au jeu et se trouve pris, à la sortie du club d'un troublant malaise qui va l'entraîner dans un étrange rêve, animé par un mystérieux personnage.

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