Un jeune homme prénommé Chrétien passe en jugement pour avoir tué un prêteur sur gages. Enorme surprise au tribunal où l'avocat général Lescuyer s'accuse d'être responsable indirect du forfait. En effet, le garçon est son fils, fruit d'un amour passé envers une jeune fille qu'il a rejeté, nétant pas de son milieu social. Commence un long flash-back qui narre l'histoire du garçon et sa lente descente dans la délinquance.