Journaliste alcoolique, traînant dans les cafés et au palais Brognard, Vincent vit fort mal ses aspirations manquées d'écrivain et gère avec bien des difficultés sa relation sentimentale avec Raphaële, architecte dans la capitale. Ces deux personnages forment le pivot central du film dans lequel passent et repassent, quelquefois se croisant, des figures "annexes", (un jeune étudiant en ethnologie, deux petits vieux relogés en banlieue, une provinciale venue travailler dans un hôpital parisien, etc).