John Klein, un journaliste du "Washington Post" sort indemne d'un grave accident de la route dans lequel son épouse est grièvement blessée. Peu de temps après, elle meurt en affirmant à son mari avoir été en présence d'une étrange créature, une sorte d'immense homme-papillon. Quelques mois plus tard, il se retrouve fort mystérieusement aux environs de Point Pleasant (Virginie) et découvre que certains habitants ont eu la même inquiétante apparition.