Mario Ilari, un pauvre hère inculte et timoré, est accusé du meurtre d'une ancienne maîtresse. Son avocat, un certain Roberto Martini, ne croit guère à son innocence ni à ses explications souvent confuses arguant qu'il aurait passé la soirée du meurtre avec une certaine Greta qui officie dans le milieu de la prostitution et des faux papiers. En parvenant à remettre en question quelques témoignages tendancieux, le doute commence à s'installer dans l'esprit de l'homme de loi.