Simon Grim, garçon timide et craintif, vit avec sa mère et sa frangine un peu nymphomane, dans une quelconque et banale maison de banlieue, dont ils vont louer une dépendance au dénommé Henry Fool qui se dit écrivain. Notre jeune homme qui travaille comme éboueur, va se faire initier par leur hôte aux prémices de l'écriture. En très peu de temps, Simon produira de fulgurants poèmes qui seront peu à peu reconnus par l'élite littéraire, alors même que son "découvreur" végète dans une écriture misérable et des problèmes de détournement de mineure.