A la Cour de l'archiduchesse Sophie d'Autriche, en ce printemps de l'année 1853, les préparatifs concernant le mariage du jeune empereur François-Joseph avec la séduisante Hélène, s'activent et se propagent. Pourtant, à quelques heures de l'annonce officielle des fiançailles, le futur époux fait la connaissance de l'espiègle Elisabeth surnommée Sissi. Coup de foudre et scandale à la Cour.