Dave Robicheaux, ancien flic alcoolique, s'est retiré de la civilisation, avec son épouse Annie, au bord du golfe du Mexique, vivant de location de bateaux. Un beau jour, un bimoteur en difficulté, s'écrase dans la baie; aucun survivant, hormis une enfant que le couple se propose d'adopter. La curiosité de notre ancien pandore quant au mystère de cet accident, va réveiller un passé lointain et provoquer une dramatique issue.