Dans la mégalopole new-yorkaise, la prénommée Elaine, une femme qui rêve de devenir romancière, accumule régulièrement les problèmes et les déboires : licenciée, cambriolée, escroquée, elle décide de mourir en se tirant une balle dans la tête, en pleine rue. Son geste de tenir un pistolet dans une main, est pris par un couple comme une agression. La voilà en possession d'un superbe manteau en fourrure et de la clé d'une chambre d'hôtel de luxe. Elle s'y rend et se trouve témoin d'un sanglant accrochage entre quelques dealers et des inspecteurs de police, laissant tout le monde sur le carreau, hormis Elaine et deux valises pleines de billets de banque.