A Brooklyn, au début des années 70, Carolyn Carmichael, épouse d'un musicien démuni, élève de son mieux ses cinq enfants. La jeune Troy grandit entourée de quatre frères dont elle s'occupe avec affection. Pendant les vacances d'été, il lui faut partir quelque temps chez sa tante, à l'autre bout de New York ... A son retour, elle apprend que sa mère a été hospitalisée et souffre d'un cancer.