Premier dessin animé de long métrage de l'histoire du cinéma, ce film souvent magnifique, emprunte ses courtes historiettes à la vaste mythologie orientale des fameux "Contes des Mille et Une Nuits". En effet, Lotte Reiniger, illustre pionnière du cinéma d'animation, propose quelques personnages fort connus comme Aladin et sa lampe merveilleuse, le prince Ahmed et bien d'autres, filmés image par image, selon l'immuable principe des splendides ombres chinoises.