Fiche Film - LE DERNIER DES HOMMES

Le portier d'un grand hôtel berlinois, "l'Atlantic" est un personnage fort envié par bien du monde et respecté de par sa prestance, son uniforme, sa fonction. Il faut dire que le bonhomme a fière allure avec sa somptueuse livrée, sa barbe impériale et ses imposantes côtelettes et que dans tout son quartier, il est salué avec déférence et respect par l'ensemble des concitoyens. Mais lorsqu'un responsable du personnel le surprend en train de se reposer quelques instants sur une banquette, la réaction hiérarchique ne se fait pas attendre. Dès le lendemain, il est remplacé par quelqu'un d'autre, mis à pied de ce travail pour "manquements dus à son âge" et rétrogradé au sous-sol comme vulgaire officiant des lavabos. Profondément humilié de devoir quitter son luxueux habit qu'on lui arrache presque du corps, il ne peut se résoudre à cette navrante indignité et dérobe, la nuit tombée le fameux costume enfermé dans une armoire dont il avait auparavant subtilisé la clé. Revêtant en hâte le prestigieux uniforme qu'il déposera discrètement le lendemain à la consigne de la gare, notre vieil homme s'en revient chez lui, pour participer aux noces de sa fille. Le lendemain matin, la brutale vérité de sa destitution, qui s'était estompée durant les libations des joyeuses festivités matrimoniales, lui reviendra rudement à l'esprit et lorsque sa belle-mère viendra lui apporter quelques victuailles, la dramatique situation sera rapidement connue par tout le monde et un cortège d'ironiques railleries et de méchantes moqueries vont l'accueillir à son retour au domicile.

Critiques et Commentaires

Critique de Jean-Claude pour Cinéfiches

Note Cinéfiches : 19/20

Une inoubliable et magnifique oeuvre intemporelle et profondément humaine, transfigurée par une époustouflante interprétation du grand Emil Jannings, mettant en lumière et en dérision la proverbiale sentence que "l'habit fait bien le moine". On pourrait juste déplorer l'invraisemblable happy end du film, imposé par le producteur qui fera de notre triste hère l'héritier d'un richissime millionnaire qui aura succombé inopinément dans ses bras d'une crise cardiaque, dans les lavabos de l'hôtel.

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L.Ventriloque

Note : 18/20

Une musique guillerette sur des images sépia d'une étonnante fraîcheur (on ne se lasse pas de tourner et retourner dans le clair-obscur de ce quartier). Nul besoin de carton d'explication, la caméra furette aux abords de l'Hôtel Atlantic, où s'ébroue une sorte de seigneur bienveillant, sous une pluie qui ne sait plus s'arrêter... Rien de tel pour deviner, sous tant de courbettes, une débâcle quelconque, elle viendra s'afficher en police d'écriture géante sous nos yeux. En 1924, il fallait aussi un rendement sans faille, les vieux laissaient la place aux jeunes, loi immuable de la nature... La conviction de la perte d'identité à travers la perte d'uniforme (la noble livrée et son couvre-chef) au profit de la blouse impersonnelle d'un besogneux de sous-sol, l'hilarité générale ou presque... Quelle descente ! Heureusement émaillée de scènes délicieuses, avec l'épouse aimante et sa cafetière, la fille sortant son gâteau de noce du four, ce visage ravi gobant des huîtres... Ensemble peut-être un peu longuet à vouloir enfoncer le clou ? Admettons, c'est un film du bon vieux temps mais dont le propos qualifie on ne peut mieux le vingt et unième siècle, hormis la volte-face finale, quand même un peu "grosse"

Bibliographie

Positif : n° 73 et n° 504
Cinéma : 61 n° 56, 63 n° 76 (1963) et 65 n° 100
L'avant-scène Cinéma n° 190/191 (juillet 1977)