Dans le quartier italien d'une grande cite americaine au lendemain de la Seconde Guerre Mondiale, Catherine Falconetti epouse Joseph Santogelo, le boucher de la famille qui a gagne sa main au jeu. Le film retrace le destin de cette femme, son existence au quotidien aupres d'une acariatre belle-mere et l'education de sa fille dans le pur respect des traditions catholiques.