Tous les habitants d'un petit village montagnard sont catastrophés, depuis la mort de Muhlbeck, leur verrier, qui détenait seul le secret du verre rubis, faisant la gloire et la richesse de la contrée. Le jeune patron ne parvient pas à retrouver la formule et toutes les tentatives s'avèrent un échec. Alors que le berger Hias prophétise d'imminents malheurs apocalyptiques, le drame se met en place dans la petite auberge du village.