Le docteur Eugène Ferguson, en voyage de noces, dans un vague pays d'Amérique latine, est forcé, avec son épouse Helen de suivre une escouade de soldats qui les mène au palais présidentiel. Le motif de cette "arrestation" : la grave maladie du dictateur local qui souffre d'une douloureuse tumeur cervicale, qu'il faut opérer de toute urgence. Se pose un dramatique problème de conscience au chirurgien, témoin obligé de l'oppression subie par le peuple, soumis à une intolérable tyrannie.