Après quatorze années de mariage, la dynamique Miranda Hillard décide de divorcer de son mari Daniel, dont la fantaisie et la nonchalance ne semble convenir qu'à leurs trois enfants, Lydia, Chris et Natalie. Ne pouvant se résoudre au diktat du juge qui ne lui permet de voir ses mômes que deux heures par semaine, il finit par se déguiser, à l'aide de son frère, maquilleur-prothésiste, en une fort respectable gouvernante irlandaise, madame Doubtfire et se fait tout simplement engager par son épouse.