En 1870, Mrs Thornton envoie ses cinq enfants en Angleterre afin de parfaire leur éducation et fuir le détestable climat. Le bateau est attaqué par des pirates menés par Juan Chavez. Les mômes se retrouvent, ainsi que le butin sur le navire des brigands et s'habituent fort bien à la situation, au contraire des marins qui voient d'un fort mauvais oeil la présence des enfants. Après moult aventures, et toujours sous la tendre protection de Chavez qui devra subir une mutinerie de ses marins, les gamins seront récupérés par une goélette anglaise, après un abordage raté.