Butch Haynes, multi-récidiviste, s'évade du pénitencier de Huntsville, en compagnie de Terry Pugh, un autre détenu, des plus psychopathes. Leur virée se complique par la prise d'otage d'un petit garçon de sept ans, Phillip Perry, abandonné par son père et soumis à l'éducation rigoriste d'une mère, témoin de Jehovah. Sur leurs traces, le Texas Ranger Red Garnett, auquel on a adjoint Sally Gerber, une criminologue, un tireur d'élite du FBI et des éléments fort déterminés de la Garde Nationale.