Un indiscutable chef-d'oeuvre qui n'eut guère à pâtir des graves dissensions entre Howard Hawks et le producteur Samuel Godwyn, ce dernier remplaçant au pied levé le réalisateur par son confrère William Wyler pour le dernier tiers du film. Cette parfaite réussite cinématographique, commencée comme un impressionnant et réaliste documentaire sur le harassant et dangereux travail des bûcherons et s'acheminant vers un émouvant et flamboyant mélodrame, brille aussi bien par le double rôle de Frances Farmer, l'écrasante présence d'Edward Arnold et la subtile interprétation de Walter Brennan fort justement primé par l'Oscar du meilleur second rôle masculin.