Un Provençal fraîchement débarqué dans la capitale découvre toute l'hypocrisie de la classe bourgeoise régnant dans ces années 1880 sur le petit monde des affaires. Employé comme premier commis, au "Bonheur des dames", Octave Mouret est hébergé par la famille Compardon qui habite un immeuble cossu où notre brave jeune homme va faire bien des ravages parmi la gent féminine de la maison. Berthe, Marie Pichon et même sa patronne Madame Caroline Hedouin feront parties de ses nombreuses conquêtes.