Dans la Tchécoslovaquie des années 50, un aristocrate se prend d'affection pour un enfant issu d'une famille modeste. Il s'occupe de son éducation intellectuelle et lui transmet son goût pour l'astronomie ..... Quelques années après la mort du vieil homme, le garçon, ayant hérité de lui, se marie, accepte les compromissions du système communiste et s'approprie une découverte capitale de celui qui fut son père spirituel.