Dans les îles Philippines, à Leyte, en 1945, la dramatique déroute de quelques soldats nippons, devant l'avancée des forces américaines et que la fin poussera jusqu'à l'ultime solution du cannibalisme. Personnage principal du film, le soldat Tamura, atteint de tuberculose, dont on refuse la présence dans un hôpital militaire et dont nous suivons l'errance pour tenter de rejoindre vaille que vaille son unité.