Adaptée d'un roman policier du fameux duo scandinave Sjöwall / Wahlöö, cette oeuvre suédoise du grand réalisateur Bo Widerberg néglige volontairement les canons classiques du thriller pétaradant (hormis le dernier quart d'heure), pour s'investir avec brio dans une description quasi entomologique d'une enquête de police, fort éloignée des exploits surdimensionnés des fringants pandores des films américains.