Dans une torride région asiatique de l'immense territoire soviétique, un jeune médecin, dénommé Dimitri Malianov, est confronté avec un environnement terriblement hostile, lourdement caniculaire et à connotation apocalyptique où les faits et les gestes du quotidien, des proches relèvent d'une inquiétante et obscure faille, entre atmosphère concentrationnaire, nihilisme situationnelle et fin du monde.
Une oeuvre étonnamment pessimiste, hautement fantastique, a-normale, d'une puissante et interrogative inquiétude dont le récit a-normatif pose d'évidents questionnements, réalisée par un grand cinéaste russe.