Avec l'écrivain Alan Sillitoe au scénario, Albert Finney débutant devant la caméra, Freddie Francis devant l'objectif, Tony Richardson comme producteur et Karel Reisz pour son premier long métrage, un résultat incontournable de probité et d'efficacité, fleuron du "Free Cinéma britannique", un mouvement cinématographique novateur, contestataire, à contre-courant des productions anglaises de l'époque.