Jean-Henri Fabre fut un scientifique largement ignoré de ses contemporains au dix-neuvième siècle. Il consacra sa vie à sa passion : l'étude des insectes. Reconnu sur le tard, il le fut par les plus grands : il sera décoré par Napoléon III et reçu la Légion d'Honneur des mains même du Président Poincaré.
Si le film a pris quelques rides, il reste néanmoins une étonnante prestation de Pierre Fresnay qui incarne avec réalisme et conviction, le rôle de l'étonnant savant.