1909. Upsala. Henryk Bergman, étudiant en théologie d'origine modeste, fait la connaissance d'Ernest appartenant à une famille de la haute-bourgeoisie. Ce dernier l'introduit chez lui où il rencontre sa jeune soeur, Anna, volubile et capricieuse. Les deux individus sont vivement attirés l'un par l'autre, mais la mère de la demoiselle s'oppose fort à une union qu'elle estimerait catastrophique pour le bonheur de sa fille.