Au centre de l'Australie, en plein désert, une petite équipe d'une importante compagnie minière, dirigée par le géologue Lance Hackett, procède à des forages pour évaluer la densité d'uranium exploitable dans le sous-sol. Les aborigènes du cru, conduits par "l'Aînée", Miliritbi, de la tribu des Riratjingu, s'opposent pacifiquement au pillage de leurs terres, en particulier à l'endroit des recherches qui est considéré comme sacré.