Bob Roberts est un chanteur folk à succès, mais aussi un homme politique ambitieux qui se présente comme candidat au Sénat. "Rebelle réactionnaire" aux idées étroites et au large sourire, il séduit avec une déconcertante facilité un électorat raciste, conformiste, aux accointances fascistes. Tous les moyens lui sont bons pour accéder au pouvoir. Un journaliste le suit dans sa campagne et tourne un documentaire sur l'homme, son système de promotion et son équipe.
Pour son premier film, Tim Robbins a effectué un coup de maître. Son film est en effet un tableau absolument remarquable de la politique américaine. C'est de plus, un film plein d'humour.