Le désespérant constat d'échec d'un couple, formé par Bertil et Rut, de retour d'un voyage en Sicile et dont chacun se ressouvient, plus ou moins, de quelques moments particulièrement dramatiques, faits de rencontres négatives et de dures confrontations avec autrui, principalement avant leur rencontre.
Ainsi pour Ingmar Bergman, "Un océan de larmes sépare les hommes des femmes, comme la mer séparait le fleuve Alphée de la nymphe Arethuse, changée en source". Puisqu'il ne reste plus qu'à vivre un enfer, mais du moins, vivons-le ensemble.